Le cépage du vin jaune date de plus de 900 ans : des pépins de raisin du Moyen-Âge retrouvés sur un site archéologique

C'est une étude inédite publiée dans la revue Nature Plants, ce lundi 10 juin 2019 : elle montre que le savagnin blanc date de plus de 900 ans ! Ce cépage, très répandu dans le Jura, est utilisé notamment pour préparer le célèbre vin jaune, emblématique de la Franche-Comté.

Cette étude se base sur l'analyse génétique d'anciens pépins de raisin, retrouvés sur un des sites archéologiques, celui de la Madeleine à Orléans : "L'un des échantillons prélevés sur le site médiéval de la Madeleine à Orléans correspond au savagnin blanc. ( Il y avait là entre le IXe siècle et la Révolution Française un site ecclésiastique.) En faisant des boutures ou des greffes, des personnes ont maintenu cette lignée depuis au moins 900 ans" selon Nathan Wales, coauteur de l'étude. 

28 graines de raisin analysées

Les chercheurs ont analysé l'ADN de 28 graines de raisin, retrouvées sur neuf sites archéologiques différents et datant pour les plus anciennes de 500 ans avant Jésus-Christ. Ces chercheurs font partie d'un consortium international impliquant l’INRA, le CNRS et l’Université de Montpellier 1.

Ils ont comparé ces génomes à ceux de cépages modernes et notent "des relations très étroites entre les échantillons archéologiques et les échantillons cultivés aujourd'hui". Ils établissent ainsi des liens de parenté et montrent que les viticulteurs romains propageaient leurs cépages par bouturage à travers les territoires. 

C'est le biologiste de l'INRA à Montpellier Roberto Bacilieri qui a comparé ces ADN et il est formel, ils sont identiques à 100 % : "C'est identique, exactement identique, c'est bien pour ça qu'on pense qu'on raconte une histoire intéressante pour tout le monde, le cépage qu'on utilise aujourd'hui c'est juste un clone, le même que celui utilisé au Moyen-Age."