Une année terrible pour la lentille verte du Berry

Laurent Cordaillat cultive depuis 2005 une dizaine d'hectares de lentilles vertes à Avail, près d'Issoudun. Il n'avait jamais connu une récolte pareille : 30% d'une année normale. Après les semis fin mars, les producteurs ont essuyé plusieurs semaines de froid, sans pluie. Ajoutez à cela des pucerons et des maladies racinaires résultat d'un hiver trop doux. Au moment de la récolte, fin juillet, le céréalier n'a pu que déplorer un rendement très faible : "sept quintaux à l'hectare, alors que la moyenne est à vingt, voire vingt-cinq les bonnes années". Pour autant, pas de quoi mettre en péril son exploitation, qui repose principalement sur d'autres cultures, blé, orge, pois de printemps... Néanmoins Laurent espère ne jamais avoir à revivre une année pareille. 

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La sécheresse seule ne serait pas en cause, selon l'agriculteur. Il désigne plutôt une conjonction de facteurs. Ce qui est plutôt rassurant d'ailleurs, si la pluviométrie était la seule à incriminer, on aurait pu penser qu'il s'agissait d'une tendance de fonds. Les professionnels de la lentille veulent croire que ça n'est pas le cas. 

Une forte concurrence étrangère

Pour Cécile Taillandier, de la société Cibèle, qui rassemble les 49 producteurs bénéficiant de l'IGP lentille verte du Berry, le risque est que cette production en berne ne profite à la production étrangère. "Elle représente déjà 80% de la consommation française", explique la commerciale_._ Une consommation en hausse : "On gagne de nouveaux consommateurs grâce à l'intérêt croissant pour les protéines végétales, au végétarisme, au véganisme. Les agriculteurs ont vraiment fait un effort pour inclure la lentille dans leur assolement. Les surfaces ont doublé en six ans".