Tempête aux États-Unis : un Français bloqué à l'aéroport accuse sa compagnie d'avoir abandonné les passagers

C'est la première grosse tempête de la saison aux États-Unis, elle s'est abattue sur la côte est du pays jeudi et a entraîné des perturbations. Outre les coupures d'électricité et les inondations glacées, les aéroports New-Yorkais ont été bloqués. Un Français raconte les longues heures à attendre son vol pour New York à Washington où il a été dérouté, avec des passagers selon lui "livrés à eux-mêmes". 

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"C'est grave, la compagnie ne fait rien"

Nelson ne voyagera plus avec XL Airways... Son avion a quitté Paris alors que l'aéroport JFK était selon lui déjà bloqué, et le vol a été redirigé sur Washington. Au moment où France Bleu recueille son témoignage voilà huit heures qu'il attend dans le hall, sans information et dans des conditions hallucinantes, qu'il raconte :

Selon Nelson et d'autres Français sur ce vol, ce sont 300 passagers qui sont "livrés à eux-mêmes" à l'aéroport de Washington. 

"On n'a pas abandonné les passagers"

La compagnie aérienne XL Airways a souhaité réagir, assurant "qu'on n'a pas abandonné les passagers" : "Les bagages ne pouvant être déchargés à Washington, les passagers ont été invités à se rendre à New York par leurs propres moyens. Par la suite, des bus ont été affrétés pour transporter les passagers vers l'aéroport de New York.", explique un porte-parole de l'entreprise, qui assure qu'à l'heure actuelle tous les passagers sont soit dans les bus vers New-York, soit déjà arrivés. "Leurs bagages seront acheminés directement à New-York ultérieurement", ajoute la compagnie. 

"La situation était extrêmement complexe car l'aéroport de Washington, vers lequel tous les avions ont été déroutés, et qui était donc saturé, est un aéroport que notre compagnie ne dessert pas en temps normal, nous n'y avons donc pas de personnel", justifie l'entreprise, ajoutant que "la situation a été gérée depuis New-York et la France, en lien avec les autorités américaines". 

JFK devrait rouvrir vendredi matin mais les autorités du Massachusetts ont averti que les perturbations risquaient de se poursuivre à Boston. Le site Flightaware a recensé l'annulation de quelque 4.200 vols et plus de 2.200 vols retardés.

Les premiers flocons en 30 ans en Floride 

La neige s'est arrêtée à New York, mais les gouverneurs des Etats de New York et du Massachusetts ont mis en garde contre le verglas avec la chute attendue des températures, qui devaient avoisiner les -13° Celsius dans la nuit et rester glaciales tout le week-end. A New York, Boston, Philadelphie et Washington, les écoles ont fermé par précaution.

La tempête a été accompagnée de vagues géantes dans la région de Boston qui ont provoqué des "inondations historiques", selon le gouverneur Charlie Baker. 

Certaines régions du sud-est habituellement épargnées par la neige ont également été frappées par cet épisode hivernal. Ainsi, les plages de Floride ont reçu cette semaine leurs premiers flocons en plus de 30 ans. Trois personnes sont mortes jeudi dans un accident dû au verglas en Caroline du Sud.