IMAGES - L'arboretum de la Grande Lienne dans l'Indre ouvre pour la première fois au public

C'est un endroit bucolique, un lieu magique, qui est désormais ouvert au public. L'arboretum de la Grande Lienne, à Saint Maur dans l'Indre est accessible depuis la mi-avril. Les visiteurs peuvent se balader à pied, à vélo ou en voiture électrique, dans cet immense parc privé de 70 hectares. C'est une forêt composé de milliers d'arbres de tous les continents, un endroit qui a servi de havre de paix et de laboratoire, à un génie de la coiffure.

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Le jardin d'un industriel de la coiffure

Le domaine de la Grande lienne est la dernière demeure de Patrick Alès, inventeur du brushing dans les années 60. "Il a coiffé Brigitte Bardot, Claudia Cardinale, et j'en passe", raconte émue, Patricia. Son père, décédé en mai dernier, était un coiffeur passionné par les plantes. Il avait d'ailleurs créé le concept de "phytothérathrie", "le soin des cheveux par les plantes", à force de voir "les mains et la peau des femmes abîmées par les teintures". La Grande Lienne était devenu le laboratoire de Patrick Alès, à la tête d'un empire cosmétique à la fin de sa vie. 

Sa fille, Patricia, nous confie comment cette famille de Parisiens est arrivée jusqu'en Berry en 1992 : "mon papa était très malade un hiver et il a demandé à son épouse 'rappelle-toi, quand nous étions jeunes fiancés, nous voulions faire une maison au milieu d'une petite clairière de forêt'. C'est finalement dans le Berry que nous avons trouvé cette forêt, qui était finalement une propriété entière avec 19 bâtiments". Patricia s'est installée dans l'un d'entre eux, il y a 27 ans. 

Des espèces d'arbres qu'on n'a jamais vues

Depuis la mort de son père en mai dernier, cette botaniste s'efforce de perpétuer son souvenir en faisant visiter le jardin qui s'étend à perte de vue - la plus grande allée boisée mesure plus de deux kilomètres -, et son immense arboretum avec des centaines d'espèces d'arbres de tous les continents. "Quelque part, c'est comme un zoo où vous pouvez avoir des ours polaires ou des tigres", explique Patricia, "Ici, les arbres, c'est pareil. Ils viennent de tous les pays. Ce sont des essences qui, petit à petit, vont peut-être se plaire et naître naturellement".

Dans ce domaine, on découvre aussi un arbre à caramel par exemple. Depuis qu'ils ont racheté le domaine il y a 27 ans, Patricia et son père ont semé ou planté des milliers d'arbres, "des grands chênes, des tulipiers, une collection de magnolias, une cathédrale des sapins où les conifères ont été plantés comme une nef". 70 hectares sur les 400 du domaine sont ouverts au public, pour l'instant. Patricia Alès a planté plus loin des centaines de séquoia qu'elle aimerait, d'ici quelques années, montrer aux visiteurs.