Par Toutatis, Astérix a 60 ans !

Il y a 60 ans, le 29 octobre 1959, Astérix le Gaulois et son ami Obélix font leur première apparition dans le journal pour enfant, Pilote. Depuis lors, le petit Gaulois a fait du chemin en passant de la vignette de bande dessinée à la pellicule de cinéma.

Qui ne connaît pas Astérix et son acolyte Obélix ? Véritable phénomène de la culture populaire française, ils ont su trouver leur public par-delà les frontières. Leurs aventures sont traduites dans 111 langues étrangères ou régionales et ont été vendues à 380 millions d'exemplaires. Véritable succès d'édition, la série est la bande dessinée européenne la plus vendue dans le monde.

Un Gaulois, quelle drôle d'idée

Le scénariste français René Goscinny et le dessinateur français Albert Uderzo publient dans le premier numéro du journal français Pilote, les aventures d'un nouvel héros de bande dessinée, Astérix le Gaulois. On est le 29 octobre 1959. 

Nous avons voulu nous servir de nos Gaulois pour parodier, pasticher notre vie de Français, la société dans laquelle nous vivons, nos manies, nos habitudes. Et c'est une chose qu'il nous amuse beaucoup de faire - René Goscinny, Les Dossiers de l'écran, le 12 octobre 1976

La naissance d'Astérix et Obélix

Les papas d'Astérix et Obélix, le scénariste René Goscinny et le dessinateur Albert Uderzo, voulaient pour leur collaboration avec le journal pour enfant, Pilote, créer des personnages typiquement Français. Leur premier choix se porte sur l'adaptation du Roman de Renart, un ensemble de récits animaliers du Moyen Âge. Mais l'idée a déjà été prise. Déception. Ils cherchent une nouvelle idée.

Après avoir passé en revue les différentes époques de l'histoire de France, leur choix se porte sur les Gaulois.

Nous avons eu la chance de tomber sur une idée très simple et tellement simple (...) Et nous nous sommes trouvés dans la position d'Américains qui auraient redécouvert le Far West et nous avons découvert notre Far West à nous, qui était les Gaulois - René Goscinny, le 28 août 1967

Il faudra attendre 1961 pour que le premier album en couverture cartonnée, Astérix le Gaulois, sorte en librairie. Jusqu'en 1973, les aventures du petit Gaulois paraissent conjointement dans les colonnes de Pilote et en album.

La potion magique du succès

L'humour parodique de la série est sa potion magique. Les albums sortent les uns après les autres et connaissent à chaque fois un grand succès. Les petits travers de notre société sont croqués avec humour. Tout y passe : le dopage dans Astérix aux Jeux olympiques, le fisc avec Astérix et le Chaudron, le bétonnage des plages avec Le Domaine des dieux...

Le 5 novembre 1977, René Goscinny laisse Astérix orphelin. Albert Uderzo décide de continuer seul l'aventure et d'assumer la double casquette de dessinateur et de scénariste. Les lecteurs sont toujours au rendez-vous.

En 2011, Uderzo choisit Jean-Yves Ferri pour écrire le scénario des prochains albums. Deux ans plus tard, il cède sa place de dessinateur à Didier Conrad pour Astérix chez les Pictes. 

Le 24 octobre 2019 sort la 38e aventure d'Astérix, La fille de Vercingétorix. Pour la première fois, la part belle de l'histoire est donnée à un personnage féminin, la fougueuse Adrénaline.

Un Gaulois sur les ondes

Été 1966, France Inter diffuse à la mi-journée une adaptation radiophonique de la première aventure d'Astérix. Claude Villers assure son adaptation pour la radio et la réalisation est confiée à Claude Dupont sur une mise en musique de Gérard Calvi. 

Pour la première fois, les lecteurs d'Astérix découvrent les voix de leurs héros préférés. Désormais, dans l'inconscient collectif, les voix des acteurs Roger Carel et Jacques Morel sont associées à celles d'Astérix et Obélix.

Il fallait que dans cette transposition, il (le lecteur) retrouve l'ambiance d'Astérix et surtout, qu'il ne soit pas déçu par les voix - René Goscinny, le 2 juillet 1966 

De la planche de dessin à l'image animée

Le 20 décembre 1967, les petits Français découvrent sur les écrans la première aventure animée d'Astérix. C'est un succès avec près de 2,5 millions de spectateurs en France. 

Neuf autres dessins animés suivront dont le dernier en 3D, Astérix : Le Domaine des dieux, sorti en 2014 et réalisé par Alexandre Astier et Louis Clichy.

À l'aube de l'an 2000, Astérix prend enfin vie

Il faut attendre 1999 et le réalisateur Claude Zidi pour qu'Astérix et Obélix prennent vie au cinéma, sous les traits de Christian Clavier et Gérard Depardieu. Le public est là et le film Astérix et Obélix contre César totalise près de 9 millions d'entrées en France.

Trois autres films suivront mais c'est la version d'Alain Chabat en 2002, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, qui rafle la mise avec plus de 14,5 millions d'entrées en France. Un énorme triomphe dû à l'humour décalé de l'ex-Nul, aux décors ainsi qu'aux interprètes dont un Jamel Debbouze au sommet de son art.