La Rochelle : bientôt des logements sociaux dans l'ancien couvent des Augustins

Après cinq ans d'études, le chantier se précise au couvent des Augustins, à proximité immédiate de l'hôtel de ville de La Rochelle. Début des travaux prévu en septembre, pour une livraison fin 2022. Sur les 4.500 m2 de l'ancien couvent des Augustins, fondé au 14e siècle, des logements sociaux vont bientôt voir le jour. Loger en centre-ville des personnes en situation de handicap, c'est l'ambition forte de l'association Habitat & Humanisme, qui porte ce projet.

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En tout, ce sont 49 logements qui sont prévus dans l'ancien bâtiment religieux. Le cœur du projet, c'est une maison intergénérationnelle : 21 logements très sociaux répartis autour de la cour Sainte-Anne. S'y croiseront des jeunes travailleurs, des personnes âgées et des familles, tous accompagnés par Habitat et Humanisme pour sortir de la précarité.

"La mission de notre mouvement, c'est de permettre aux personnes d'avoir un toit, même si elles ont très peu de ressources, précise Gilles Moutel, président d'Habitat & Humanisme pour la Charente-Maritime et les Deux-Sèvres. Mais cette aussi de les accompagner pour qu'elles retrouvent leur autonomie."

Une partie des logements vendus au prix du marché

On parle de maison car en plus des logements, il y aura des salles communes : laverie, salon de lecture. Un peu plus loin au-dessus des colonnades du cloître, un béguinage : huit logements destinés plutôt à des personnes en convalescence, ou en phase de reconstruction. Des personnes qui devraient trouver dans cet espace spirituel la sérénité nécessaire.

A l'autre bout, autour de la cour Saint-Michel, 20 logements en accession à la propriété, vendus au prix du marché, c'est-à-dire très cher. Voilà qui permettra d'équilibrer le budget, mais aussi d'apporter la mixité sociale chère à Habitat & Humanisme.

Un lieu culturel ouvert sur la ville

Autre volonté de l'association : ouvrir les lieux sur l'extérieur. Le bâtiment sera doté d'un cabinet médical, d'une boutique solidaire. Et d'un espace culturel dans le cloître et la chapelle, qui pourront accueillir des expositions, des concerts. "Nous voulons ouvrir cet endroit, confirme Gilles Moutel, d'Habitat & Humanisme. Nous voulons qu'il puisse être devenir accessible à l'ensemble des Rochelais et aux touristes de passage, pour venir s'y reposer ou simplement le traverser."

"Ce sera l'occasion de découvrir un lieu méconnu des Rochelais", se réjouit le maire de La Rochelle, Jean-François Fountaine. Le cloître et la chapelle sont en effet un témoignage rare de l'architecture du 17e siècle à La Rochelle, dont la restauration sera suivie de près de par les autorités. "C'est une opération merveilleuse", conclut Jean-François Fountaine. La ville et l'agglo ont d'ailleurs participé au financement de ce projet estimé à 15 millions d'euros, dont 20% de subventions publiques.