Marc Vanhove et les Bistro Regent, la belle réussite bordelaise

Du saumon, du bœuf, du canard, avec la même sauce, des frites et de la salade à volonté... La recette du succès pour la franchise Bistro Régent, une production typiquement bordelaise. Et une histoire à raconter, probablement, dans toutes les écoles de commerce. 

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L'histoire d'un autodidacte, Marc Vanhove, jeune quinquagénaire, bordelais pur jus, qui quitte les bancs de l'école avant même la fin du collège, pour réaliser son rêve de travailler dans la restauration. Et qui acquiert son premier restaurant pour un franc symbolique. Avant de réussir son ascension, qui l'emmènera, en l'an 2000 jusqu'au rachat de la plus célèbre brasserie bordelaise, Le Régent, place Gambetta. L'aventure durera douze ans, avant que le restaurant ne soit transformé en pizzeria. 

Mais elle servira aussi de rampe de lancement à l'aventure des Bistro Régent. Lancés en 2010 avec trois restaurants "pilotes", tous à Bordeaux (cours Georges-Clemenceau, rue du Maréchal-Joffre et rue Saint-Rémi), la carte n'a quasiment pas varié, la formule à 12,90€ est restée la même... Et se décline aujourd’hui dans 74 restaurants , en majorité dans le sud-ouest, mais aussi d'Amiens à Nice, en passant par Marseille et Lyon. Et qui s'est même attaquée à la capitale, ouvrant trois restaurants à Paris fin 2016. "J’ai appuyé sur le bon bouton au bon moment", disait Marc Vanhove en 2013, dans un entretien à Sud Ouest, pour expliquer le succès de sa franchise. 

Guerre des sauces et Philippe Etchebest

Seul accroc dans la saga du Bistro, la fameuse "guerre des sauces", en 2015, qui l'avait opposé au restaurant L’Entrecôte, autre institution bordelaise, qui l'accusait d'avoir plagié sa sauce secrète. Mais aussi de se servir de son prestige pour développer sa marque. Une affaire qui avait valu à Marc Vanhove une condamnation à 80 000 euros de dommages et intérêts. 

Marc Vanhove, c'est aussi un amoureux de sa ville, Bordeaux. Qui insiste, en 2017, pour devenir le sponsor maillot principal des Girondins de Bordeaux, lui qui, "a joué au football dans la région bordelaise". Et qui avait recruté, en 2015, une autre figure bordelaise, le chef Philippe Etchebest, pour parrainer les Bistro Regent. 

Un attachement à la ville, qui le poussera même à essayer, en 2008, de devenir maire de Bordeaux. A l'époque, il joue la carte du Bordelais authentique, "je suis le seul bordelais de la campagne, c'est du vin de Bordeaux qui coule dans mes veines", disait-il. Un candidat issu de la société civile, qui boudait les logiques de parti... Bref, du macronisme avant l'heure, mais qui n'avait à l'époque pas tout à fait convaincu. Ce novice en politique avait rassemblé 1,5% des voix, se classant en cinquième position.