PHOTOS - Charente : un fémur de dinosaure vieux de 140 millions d'années

Le site paléontologique d'Angeac-Charente, près de Châteauneuf en Charente, ne cesse de livrer ses secrets.  Pour la dixième campagne de fouilles, c'est un grand fémur de dinosaure sauropode et d'autres os du bassin de l'animal, qui viennent d'être mis au jour par l'équipe de fouilleurs bénévoles. Le fémur, parfaitement conservé, mesure deux mètres de long et pèse plus de 500 kilos.

C'est déjà la découverte d'un fémur de dinosaure qui avait permis de lancer, en 2010, ce site paléontologique sans pareil. En dix ans, les 725 mètres carrés de surface fouillés ont livré 7.500 os de vertébrés identifiés et un peu plus de 66.000 fragments d'os, des empreintes de dinosaures et une quantité immense de végétaux. Ce nouveau fémur découvert il y a quelques jours et les os du bassin permettent de reconstituer en partie le squelette de l'animal ou des animaux, car on pense que trois ou quatre sauropodes sont morts ici.

Ce fémur, vieux de 140 millions d'années, a été découvert, un peu par hasard, par un jeune fouilleur volontaire. Doctorant au Muséum National d'Histoire Naturelle, Maxime Lasseron passe ses vacances depuis cinq ans sur le site paléontologique d'Angeac-Charente. Une banale investigation d'un carré de fouilles lui a permis de découvrir cet os fossilisé.

Il faudra maintenant une dizaine de jours pour dégager ce fémur de l'argile fossilifère. Il sera enveloppé dans une coque protectrice, puis tracté par des engins de chantier qui appartiennent aux propriétaires de la carrière où a été découvert ce site paléontologique. Il sera ensuite dirigé vers le centre départemental de Magnac-sur-Touvre, où des milliers d'objets sont conservés dans les meilleures conditions. Il pourrait ensuite être présenté, l'hiver prochain, au Musée d'Angoulême. La campagne de fouilles 2019 à Angeac-Charente s'achèvera le 4 août.