Tour de France : Prudhomme sur le contre-la-montre entre St-Pée et Espelette, "mieux que ce que j'imaginais"

On connaît désormais le parcours complet du contre-la-montre (clm) de la 20ème étape du prochain Tour de France entre St-Pée-sur-Nivelle et Espelette, qui se disputera la veille de l'arrivée sur les Champs-Élysées. Le patron du Tour, Christian Prudhomme, a reconnu, en bus, le profil de la course vendredi. Un profil "très exigeant" qui passera notamment par Souraïde.

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C'est encore mieux que ce que j'imaginais". — Christian Prudhomme, directeur du Tour

Pour faire simple : il n'y aura que "700 mètres de plat juste avant l'arrivée à Espelette" a commenté le coureur d'Hasparren Romain Sicard, présent lors de cette reconnaissance. Le reste du parcours, "c'est un toboggan géant" complète Christian Prudhomme. "Ça monte, ça descend sans cesse..." Et c'est ouvert au vent, notamment sur la route des Cimes qui longe en partie les champs de piment.

"C'est encore mieux que ce que j'imaginais" avoue le patron du Tour, "c'est un parcours magnifique, exigeant, avec des changements de rythmes incessants. Il y a ce qu'on est venu chercher ici, c'est à dire des pentes très raides, des virages très techniques en descente. Il faudra reconnaître une fois, deux fois, trois fois, dix fois peut-être pour les favoris. Il y aura une prise de risques pour eux s'ils veulent s'imposer. On voulait montrer la beauté du paysage. Le décor est formidable, vraiment. On voulait montrer la beauté des maisons. Et on voulait montrer, aussi, des routes exigeantes. On a tout ça. Donc on a vraiment tout pour la dernière grande bagarre du Tour de France 2018. Ça fait saliver quoi ! Ça donne envie d'y être !"

Ce qui a surtout impressionné les élus et la direction du Tour, c'est le col de Pinodieta situé en fin de parcours près de Souraïde. Une montée d'environ 2 kms, de 6,8 % en moyenne avec des "passages qui atteignent les 20%" précise Romain Sicard. De quoi faire saliver les fans de vélo, impatients de voir s'affronter, à la veille de l'arrivée à Paris, les Froome, Dumoulin, Bardet et autres.