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Rugby : la Section Paloise doit battre La Rochelle pour éviter la tempête
Après une embellie, au moins sur l'état d'esprit, en Challenge Cup, la Section Paloise espère confirmer en Top 14 face à La Rochelle ce samedi (18h30) pour mettre fin à une série de quatre revers consécutifs.
Pas besoin d'insister beaucoup cette semaine au centre d'entraînement de la Section (11e) sur l'importance de la réception de La Rochelle (3e). Pour mettre fin à une série de quatre défaites consécutives en championnat, pour ne pas concéder le quatrième revers de la saison au Hameau, pour confirmer, aussi, le mieux aperçu dans les intentions en Challenge Cup.
Charly Malié : « Que les équipes se disent maintenant que ça va être difficile de venir gagner à Pau »
Thérapie de groupe
Et cette semaine les joueurs présents au point presse ont donné l'impression que les réunions et les paroles échangées hors du terrain ont été au moins aussi importantes que les séances d'entraînement. « C'était primordial de se dire les choses, explique Lucas Rey, à un moment où déjà, il n'y avait pas de résultats, et en plus on ne prenait plus de plaisir... » La Section a donné l'impression lors de la parenthèse européenne de plus de convictions sur des choses simples mais indispensables : l'agressivité, l'implication, la concentration. Des paramètres résumés dans une formule, « l'état d'esprit » au sujet duquel lequel le talonneur a encore les mots qui font mouche : « pour ça il y a besoin de zéro talent ».
Lucas Rey : « Arrivés à un point où on ne prenait plus de plaisir »
La victoire à domicile face à Worcester (21-6) a redonné un peu le sourire aux joueurs, et leur a en tout cas prouvé, à les écouter que leur volonté de croire coûte que coûte en leur jeu pouvait payer. « C'est important pour l'ambiance de travail et entre nous, confirme Ben Mowen, on sait qu'on fait beaucoup de choses bien et on travaille de petits détails pour améliorer ce qui ne va pas ». Le début de saison, très loin des attentes et des ambitions affichées, laisse des regrets, il a fallu le digérer du côté des joueurs, élever leur standard d'exigence pour certains,
Ugena titulaire dans le groupe
La Section Paloise aligne pour ce match un XV de départ où les principales surprises se situent en 3e ligne : Matthieu Ugena est titulaire pour la première fois en championnat sous le maillot palois. Accompagné d'Antoine Erbani et Ben Mowen, ils poussent Paddy Butler sur le banc et Steffon Armitage hors groupe. Jesse Mogg et Tom Taylor auraient aussi pu reprendre pour ce match mais le staff a préféré ne prendre aucun risque a confirmé Carl Hayman.
Côté Rochelais, c'est la grosse équipe qui est envoyée par le nouveau manager Jono Gibbes, avec ses deux piliers internationaux Priso et Atonio d'entrée, et le retour au centre de Levania Botia, le surpuissant fidjien absent depuis neuf mois en championnat. « On a perdu des matchs à domicile donc toutes les équipes ont coché le déplacement à Pau, il faut parvenir à renverser cette mentalité » résume l'arrière Charly Malié. Tout est dit.
Section Paloise / La Rochelle, c'est à vivre ce samedi dès 18 heures sur France Bleu Béarn pour l'avant-match !
Les équipes
Section Paloise : 15. Malié ; 14. Lestremau, 13. Stanley, 12. Vatubua, 11. Votu ; 10. Slade, 9. Daubagna (cap) ; 7. Mowen, 8. Erbani, 6. Ugena ; 5. Ramsay, 4. Metz ; 3. Adriaanse, 2. L. Rey, 1. Mackintosh.
Remplaçants : 16. Bouchet, 17. Moïse, 18. Delannoy, 19. Butler, 20. Le Bail, 21. Hastoy, 22. Nicot, 23. Hamadache.
La Rochelle : 15. Rattez ; 14. Retière, 13. Doumayrou, 12. Botia, 11. Andreu ; 10. West, 9. Balès ; 7. Alldritt, 8. Vito (cap), 6. Liebenberg ; 5. Jolmes, 4. Sazy ; 3. Atonio, 2. Orioli, 1. Priso.
Remplaçants : 16. Bourgarit, 17. Corbel, 18. Tanguy, 19. Gourdon, 20. Kerr-Barlow, 21. Sinzelle, 22. Plessis, 23. Puafusi.