Top 14 : le programme et le classement de la 8e journée

Pour cette 8e journée, Clermont, leader du Top 14 et champion 2017, reçoit son successeur Castres samedi. La journée sera clôturée dimanche par des retrouvailles qui s'annoncent brûlantes entre le RC Toulon de Patrice Collazo et La Rochelle.

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Clermont en position de force face à Castres

Tous les feux sont au vert côté clermontois, qui vient d'assurer son départ en Challenge européen, avec deux succès bonifiés. Contrairement à Castres, qui se retrouve sans ouvreur de grande expérience après la blessure de Julien Dumora, N.10 de substitution en l'absence de Benjamin Urdapilleta. Mais le Castres Olympique est à l'aise à l'extérieur, et a été vainqueur à Clermont l'an passé.

Face à Pau, le Racing 92 a la pression 

Le Racing a parfaitement négocié son premier volet européen (9 points sur 10 possibles) et veut maintenant retrouver une place de barragiste perdue. Déjà battu deux fois dans son enceinte, le club des Hauts-de-Seine ne peut pas se permettre un troisième revers à domicile face à un concurrent pour la qualification. Pau a eu, lui, l'avantage de pouvoir faire tourner ses cadres en Challenge européen.

Face à Toulouse, Perpignan espère enfin une victoire 

Pour la première fois de la saison, l'Usap n'a pas perdu un match, mais obtenu le nul, à Bordeaux, en Challenge européen. De quoi croire à une première victoire de la saison ? Le Stade Toulousain arrive grisé par ses succès européens à Bath et contre le Leinster, mais il est seulement 8e du championnat.

Agen-Grenoble, la course au maintien 

La course pour le maintien tient là l'un de ses duels directs dont l'enjeu, pour les deux formations, sera de laisser l'adversaire à la 13e place, synonyme d'un dangereux barrage chez le finaliste de Pro D2. La pression sera plutôt du côté d'Agen, qui mise tout sur ses matches à domicile mais reste sur une défaite face à Pau

Le Stade-Français doit se remobiliser face à Montpellier 

Le club parisien a quasiment fait une croix sur le Challenge européen en s'inclinant deux fois de suite, une première cette saison. L'heure est à la remobilisation, d'autant que le retour au championnat s'effectue avec la réception du MHR, rival au début de saison mitigé qu'il conviendrait de distancer dans la course à la qualification. Un succès et l'équipe parisienne conforterait surtout une prometteuse 2e place, synonyme d'accès direct aux demi-finales.

Bordeaux-Bègles et Lyon en rivaux 

L'UBB peine toujours à convaincre cette saison mais reste invaincue à Chaban-Delmas, où elle a toutefois concédé deux nuls toutes compétitions confondues, le dernier en date en Challenge face à Perpignan. Le Lou, qui reste sur une victoire de prestige au Racing, est capable d'une nouvelle performance à l'extérieur qui lui permettrait de rester barragiste.

Toulon-La Rochelle, l'affiche du week-end 

Ce n'est, au classement, pas franchement un choc. Pourtant, c'est bien l'affiche la plus attendue du week-end et le premier rôle y est tenu par Patrice Collazo, l'ex-manager rochelais, parti avec pertes et fracas de Charente-Maritime en mai. Si l'entraîneur a rebondi immédiatement dans son club d'origine, les résultats ne suivent pas et le RCT, déjà hors course en Coupe d'Europe après deux revers, pourrait subir pareil sort en Top 14 en cas de nouvelle défaite à Mayol. Les retrouvailles avec Xavier Garbajosa, son ex-adjoint qu'il a quitté fâché, s'annoncent tendues.

Les matches de la journée