Tournée de novembre - France-Fidji : les Bleus pour terminer l'année sur une bonne note
Une semaine après avoir brisé sa série de défaites, contre l'Argentine (28-13), le XV de France passe un test d'humilité et de constance face aux Fidji, dans un match piège ce samedi (21h05) au Stade de France en clôture des tests de novembre.
Un test de constance avant les vacances. Avant le début du Tournoi des 6 Nations (compliqué) qui démarre le 2 février 2019 avec France - pays de Galles et à un an de la Coupe du monde au Japon, ce serait bête de gâcher l'embellie, dans le jeu et le résultat, aperçue samedi dernier face aux Pumas, après cinq revers de rang (28-13 ).
La mince confiance tout juste revenue après une prestation séduisante contre de tendres Argentins peut en effet repartir aussi vite qu'elle est arrivée.
Humilité
L'histoire du XV de France est jalonnée de décompressions après une probante victoire, de défaites ou de courts succès arrachés face à des adversaires plus faibles, sur le papier, par manque d'humilité.
Les Bleus ont aussi pris la mauvaise habitude de mal terminer l'année: depuis dix ans, ils n'ont gagné qu'une fois en clôture des tests de novembre (pour un nul et six défaites).
Même si les adversaires rencontrés étaient souvent d'un autre calibre supérieur, le souvenir du triste nul face au Japon (23-23), il y a près d'un an jour pour jour, doit inciter à la méfiance avant d'affronter des Fidjiens toujours battus en neuf confrontations.
Comme le bilan général depuis l'arrivée de Jacques Brunel en début d'année: trois victoires pour sept revers, même si trois ont été concédés en Nouvelle-Zélande en juin, et que d'autres l'ont été d'un rien (Irlande, pays de Galles, Afrique du Sud en ouverture de ces tests de novembre).
Deux changements
Jacques Brunel a tout de même souhaité en rajouter une couche, en effectuant seulement deux changements (dont un contraint, sur blessure) dans le XV de départ.
Autant par volonté de solidifier une ossature face au peu de temps imparti que pour envoyer un signal à ses troupes : "Cela met en valeur l'importance que l'on donne aux Fidji."
La victoire est impérative. Et la manière recommandée, face à des joueurs talentueux mais au collectif moins rodé, friable en conquête et en défense ?
Afin de réchauffer le cœur et le corps des 35.000 à 40.000 spectateurs attendus dans le froid Stade de France. Et de leur donner, ainsi qu'aux autres devant leur télévision, un peu plus de raisons de croire en un avenir meilleur pour les Bleus.
Le XV de départ
France : Fall - Thomas, Bastareaud, Fickou, Huget - (o) Lopez, (m) Serin - Iturria, Picamoles, Lauret - Maestri, Vahaamahina - Slimani, Guirado, Poirot.
Fidji : Talebula ; Tuisova, Radradra, Vatubua, Goneva ; (o) Volavola, (m) Lomani ; Yato, Mata, Waqaniburotu (c) ; Nakarawa, Cavubati ; Saulo, Matavesi, Ma’afu.
Les remplaçants
Priso, Marchand, Bamba, Gabrillagues, Lambey, Babillot, Galletier, Dupont, Belleau, Doumayrou.
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