Avant les 24 Heures Motos, deux jours d'essais pour se préparer à la course

Sur les 60 équipes engagées pour les 24 Heures Motos cette année, du 18 au 21 avril, 50 font d'ores et déjà un passage par le circuit Bugatti. Des essais libres sont organisés ce mardi et mercredi pour permettre aux pilotes de commencer à rouler sur la piste, avec un chronométrage officiel par tranches de trois heures le matin et l'après-midi. L'occasion de jauger du niveau et de faire les réglages nécessaires.

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"Se mettre dans le bain"

Pour certains pilotes, les 24 Heures Motos sont la première course de reprise après l'hiver. "Les essais pré-Mans permettent de nous remettre en forme physiquement, de rouler un peu", explique Geoffroy Dehaye de l'équipe Motobox Kramer Racing.  "Les essais pré-Mans permettent de prendre un rythme de travail et de commencer à échanger avec les ingénieurs et techniciens", ajoute Louis Rossi de la Suzuki Junior Team, un des manceaux en lice. C'est d'ailleurs la première fois qu'il rencontre certains membres de son équipe. Travailler sur la cohésion et se mettre sur la même longueur d'onde est essentiel. 

C'est de la préparation physique, car c'est là qu'on commence à enchaîner les tours !"

Chacun en profite pour évaluer la concurrence. "On retrouve presque toutes les équipes engagées donc on peut se jauger par rapport au niveau des autres", précise Louis Rossi. Les équipes cherchent aussi à tester et anticiper les effets de certaines conditions météo sur leur performance pendant la course : "sur une course de 24 heures, on a des températures faibles de nuit, de la pluie, indique Thibault Nagorski, un des coéquipiers de l'équipe Slider Endurance. _Tout peut arriver, on peut se retrouver quelques heures avec des conditions similaires à la météo qu'on a pendant les essais__"_. L'expérience peut alors faire la différence.

Ajuster les réglages des motos

Selon l'état de la piste, il faut en effet régler au mieux les différents paramètres des machines. "On joue sur les pneumatiques, la dureté des suspensions, la souplesse... On note tous les réglages qu'on fait pendant les essais, comme ça au moment de la course, on sait lesquels prendre et ce qui correspond à l'équipe", indique Alexis Jamet, mécanicien pour la Suzuki Junior Team.  

"Ça nous permet de faire évoluer nos trajectoires et nos sensations en roulant au Bugatti, estime Thibault Nagorski. Sur d'autres circuits, on peut tester des choses basiques comme les positions, mais ici, on peut régler le châssis de la moto pour être performant". D'autant que certaines machines ont été modifiées depuis les dernières compétitions. "On a eu une petite évolution sur les suspensions mais surtout sur l'électronique, explique par exemple Damien Saulnier, manager de la Suzuki Junior Team. _Ça permet de tester et de ne plus se poser de questions. C'est une grosse répétition !__"_.